【暗香故乡】陌上桑

乡下，溪山回环，山低且多，山谷山岙亦多。桑树多种在岙谷平畈上，临溪散布，从下面村舍人家一直迤逦至桃杏山脚。记得儿时，乡间盛蚕桑，方圆十里八村皆有人家植桑养蚕，营济生活。我家亦置田培桑，饲蚕卖茧，补贴家用。我家桑田亦卧在深岙里，沿着河谷行半里路程，转过一处山嘴，便入了平旷山岙，土地膏腴，方圆数里桑畴，紧傍着溪陌水滨。遥看连绵山桃、山杏、苹果、石榴、葡萄等果林树园。春天，桑树发新叶时，桑叶儿娇嫩浅黄。草木亦新茁，山野与日色相映，皆明黄可爱。此时，山中桃花恰开得灼灼，花事烂漫难收。颇有几分王维诗画里的田园风光。
　　 待到采桑时节，春光愈是妍媚，山明朗水灵秀。养蚕人家的采桑女，三三五五穿行于曲溪陌上，又复散入两边桑田里去。桑田里桑树枝条皆修剪得齐整，桑垄疏疏有致，桑田高低错落，参差如画。抬目，远山漾碧；俯瞰，桑溪如带。桑女们彩色的衣裙和遮巾浮衬其中，如落红洇染翠锦般明艳动人。春风柔云下，又那般安逸静好，像是千百年前的画面，好一幅春日艳歌陌上桑。
　　 每年谷雨一过，村委便分发蚕纸，每家可得，各家领一两张，人户大的亦有领三张的。西邻的三奶奶领一张，隔壁的七姐姐没有其它的营生，所以一人领两张。我家牛羊猪畜多，薯豆麦谷亦种的多，拨不出太多人口田培桑，又因父亲时常外出务短工，故而只领一张，却也够我和母亲忙活。
　　 春日田里开犁之时，家家已孵蚕子，待耕牛遍野之时，女子皆纷纷下田，采嫩桑饲养新蚕。此时，南风徐来，树木萌翠，山花自开，绿草茸茸生烟。春耕正如火如荼，赶牛的号子起伏四野，余音绵转绕梁。耕夫的皮鞭亦甩得啪啪响，似鞭炮齐鸣，热闹喜气像过年。
　　 “春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”我曾经是陌上采桑女，扎羊角辫的年纪，纯真无邪。我和母亲，还有隔壁的七姐姐、三奶奶，提着《诗经》里的篮筐，结伴去田里采桑。
　　 菀菀柔桑，随风摇曳，正好没过我的额头。母亲和邻妇隔空搭话，说蚕花稻谷，雨水年成。我拨开枝条，越过桑垄，穿到临田去找三奶奶，替她执筐，听她说故事。她说头桑要轻柔仔细地采，只摘顶上第三、四片嫩叶就好了。她说东海之外有地曰旸谷，旸谷有大桑，树长二千丈，大二千余围，且两棵同根偶生，相依相扶，故名扶桑。扶桑有子曰葚，万灵食之皆飞升为仙。每天早晨，太阳之神从东极旸谷的扶桑神树上升起，化为金乌鸟向西飞过天穹，晚上便落在西极虞渊的若木神树上歇息。这样周而复始，千千万万年，日日轮回不止。这个故事深深种在我的意识里，后来，我时常在心里来回地想，太阳原来竟是一只吃桑葚的大鸟。
　　 古人有：“五亩之宅，树之以桑。”可见古人喜植桑于房前屋后。而我们乡下，宅院内外却忌栽桑树。因为“桑”音同“丧”，不吉利，且植桑必修剪伐条，限其生长。因此大桑唯有垄头、溪边有几棵。我家桑田头就有一棵，有些沧桑，大概是先人遗留下来的。亦无人照管，高大魁梧，树冠亭亭如华盖。
　　 太阳每天从它的东面转到西面，却从不吃它的桑葚，亦从不停栖，倏忽朝来，倏忽暮去。人们亦不采它的桑叶，只在它荫下避阳歇息，据影估时。可我在田里采桑，一抬头便看见它，看见挂在它身上的“金乌鸟”。后来，在书中每读到“扶桑”这个词时，亦总是会不由自主地想起它，想起世人所说的光阴似箭，岁月如梭。
　　 蚕子刚孵出时有绒毛，叫毛蚕。毛蚕吃食很少，桑叶要用剪刀细细剪了喂。两眠三眠后，食量渐大，桑叶须大捧大捧地添进去。待到吃大眠食时，蚕食鲸吞。这时女子们几乎整天都呆在蚕房桑地，来回奔走忙碌，片刻不得闲。男子们亦整天都在畈上锄禾补苗，捎上干粮饭菜，吃喝都在田间。饭时，众人围坐在溪边共餐，男子抽烟或喝酒；女子拾柴煮泉水；小孩们在岸渚上嬉戏。渚上水清沙白，菖蒲葳蕤，芦苇丛中有水鸟盘旋。
　　 已是牛羊上坡的季节，牧童横牛背，樵夫吹短笛，雉鸡鸣叫，麦子黄穗，桑叶绿油油的繁茂。桑子大熟，暗红或紫黑，枝条上一串串、一簇簇，我于是又想起太阳亦或是食桑椹而生的。我钻进桑树下大把大把的吃食桑椹，想即使不能成仙不要把癫痫病当成精神病，亦定能增益体魄，此生可福寿绵长。却不想口齿衣襟手掌都染成了紫色，看了像电视剧里的小妖一般吓人，我竟成了魔怪。
　　 待割倒麦子，田里尽是黄澄澄的麦茬，蚕儿亦上簇吐丝。家家户户歇了采桑，又忙着摘茧，分得好、次、薄烂等各自存放，塞得筐筐袋袋满满当当。之后，家家售鲜茧，镇上蚕茧站堆满白花花的茧子，皎洁如雪。各村通到镇上的路，亦车马往来，皆是蚕农载着箩筐布袋运新茧，相见寒暄，面上喜意洋洋。
　　 卖了春茧之后，端午节亦近。端午前天镇上逢集，母亲和我，还有七姐姐早早起床，收拾停当，一起去镇子上赶端午集。各家了了蚕事，卖了茧，换得银钱亦去置办应节物品。商贾走贩，远客近乡，男女老少纷纷涌来，好不热闹。
　　 五月下旬又上夏蚕，夏蚕比春蚕辛苦的地方是雨，雨天披蓑戴笠去采桑，早晨又露水汤汤，沾得衣裳湿漉漉的叫人很不舒服。有水的桑叶蚕吃了会害病，于是，东西厢房、客厅里，廊檐下，都放了竹匾晾桑叶，堂窗皆打开，以流风通气，将桑叶一张张的用干棉布揩试，又用蒲团扇扇。瓦檐的雨水滴滴答答昼夜不歇，一天到晚总有干不完的活。亦有时半夜里鸡犬皆入梦，惟风雨不歇，我与母亲捡桑饲蚕一直未眠，疲累难耐，又饥肠辘辘。母亲打着手电冒雨摸到后园，剪了韭菜炒鸡蛋，夏韭遇到花生油和盐巴，香气浓馥四溢，如此美味的珍馐佳肴，是对我勤苦任劳的嘉赏。那种味道，多年以后仿佛还停留在唇齿间，每每忆起，总叫人起桑梓之念。只是后来我再没有把此种食物吃出过如此味道，想来甚是微妙。
　　 采桑让人想起稼穑之劳，但那时我竟从不曾觉其苦，养蚕让人想起蚕妇之憾，但那时我亦从不曾有怨。古人说穷通有定，不必怨天尤人，应随遇而安，我那时纯稚，天性未褪，虽经历辛劳之事，却不谙人世疾苦，对人对物并无分别心。
　　 后来读明朝人的书，说黄帝的元妃嫘祖，在河滨见到蚕茧，发明养蚕之术，遂教子民养蚕织布制衣，人类因而有衣御寒蔽体，从此告别蛮荒。数千年来，芸芸众生，悉赖生存；泱泱民众，咸归德化。所谓“垂衣裳而天下治”，人类的文明竟是从一株平凡的桑树开始的，小小的蚕虫足以安天下，怎能教人不生敬畏。
　　 况且，黄帝的元妃亦是平凡的采桑女，又有李贤注《汉日仪》曰：“春蚕生而皇后亲桑于菀中。”尊贵至皇后亦以身垂范蚕桑。高贵之人亦事贫贱之事，如此说来，世间贵与贱原有相通。每个生命都自有内在的高华与庄严，哪怕一株草木，一介凡夫布衣。亦有其存在的价值和使命，我因而懂得了为人且不可妄自菲薄，即使渺小如草木沙尘，亦不可哀怨悲叹。
　　 《本草经疏》曰：“桑葚者，桑之精华所结也”。《本草纲目》说，桑葚“捣汁饮，解中酒毒。酿酒服，利水汽消肿。”采摘熟透的桑葚，清水洗净晾干，再捣烂成汁。倒入糯米酒，置于玻璃瓶中封存数日取饮，滋阴养血，延年益寿。
　　 蚕时，很清雅的事情莫过于雨天酿桑子酒。外面的雨悠缓地下了几天几夜，搁歇了一切农事，竹匾内蚕宝宝沙沙沙地吃着桑叶；茶炉里煮着自采野茶，古旧的青花瓷壶突突冒着白气，很是清冷诗意，又很是馨暖惬意。母亲系着碎花围裙，挽着松松的发髻，一下下轻轻捣着石杵研桑葚；我静坐在堂窗前，任凭雨水透过槛窗，打湿我的袖口，丝丝切肤，微凉爽心。
　　 夜风摇动枝桠，梦呓般在回廊街巷低喃荡悠。雨水落在屋瓦上，淌过瓦橼，滴在檐阶，叮咚若丝竹，声音清越绵长。恍惚间，我的灵魂仿似在空灵的雨境中，飘然渡越了红尘，被隔绝到了世外。那一夜，我是一位遁世的隐士，置身在唐人诗境里的“南山幽庐”，藉着一灯如豆，听风听雨，幽独到天明。只不过一夕光景，却分明像是过了数年岁月般悠长。
　　 一场秋雨收了残暑之后，山野世界菊华兰芳，瓜熟果实，黍谷飘香，秋收便到。秋收时亦上秋蚕，但我家不饲秋蚕，因为收完花生，父亲要去下洼一带帮人家割稻赚钱，秋叶于是就采卖给附近短桑人家。一阵阵金风送爽，乡人们纷纷下田忙秋收，留下空村无人，小巷静寂，竹篱茅舍间唯有叶落闻声，犬吠鸡鸣远远相续。田野里、山径上，到处都是忙碌的农人，挑担背柴，扶犁推车，弯腰刨土。场面热火朝天，无限喧腾。春播秋收冬藏，收获是农人们很开心的事。寒来暑往，忙忙碌碌，不过是盼个好年成。我一直认为，这山川人世之光景，顶数山野人家的稼穑蚕桑之事很盛大，即使后来我曾历尽万般人世繁华热闹，亦再不及那时农桑之锣鼓喧天的阵势。
　　 我和母亲采秋桑，走在山梁上，秋阳杲杲映着漫川芳草、溪头香树，绵软了的淡河南的治疗癫痫病的专业医院云；高远了的天空；衰败了的塘荷；清疏了的溪柳；斑驳了的杨和槐，梁梁冈冈皆带着一种繁华落尽的清旷和安宁。我顺着眼前沟沟坡坡，眺望远处山山峁峁，山间溪带一直蜿蜒至迷离远方，溪川林畔，桑田离离，间或流水人家，我于是就想起了成语“沧海桑田”，心中不禁泛起无尽沧桑……待到多年物是人非后，才懂得原来世事都躲不过沧海桑田。
　　 “人间无限事，不厌是桑麻。”农桑之事虽清苦，却乐趣无穷。许多年过去，我早已不再是当初的采桑女。偶尔忆起往事，依稀记得：草长莺飞、花明柳媚的春日，邻里结伴陌上采新桑，日子恬然安乐；依稀记得：树影筛风、浓阴蔽日的夏午，取井水烹煮桑叶野茶，光阴朴素却风雅；依稀记得：冰雪封山、万籁俱寂的冬夜，围炉火叙饮桑子村酒，流年清寂又安暖。世人所谓的田园之乐，我都曾享有过，而今再求之不得。